Университет создан постановлением Совета Министров СССР от 5 апреля 1957 г. № 365 как Кабардино-Балкарский государственный университет, которому указом Президента Кабардино-Балкарской Республики от 30 декабря 1996 г. № 88 было присвоено имя Бербекова Хатуты Мутовича. Постановлением Правительства Российской Федерации от 10 сентября 1997 г. № 1153 Кабардино-Балкарский государственный университет был реорганизован путем присоединения к нему в качестве структурных подразделений Нальчикского базового медицинского колледжа Министерства здравоохранения Кабардино-Балкарской Республики, Кабардино-Балкарского педагогического колледжа, Института повышения квалификации Министерства образования и науки Кабардино-Балкарской Республики, Нальчикского колледжа дизайна Министерства общего и профессионального образования Российской Федерации, Нальчикского политехнического техникума Министерства общего и профессионального образования Российской Федерации, Нальчикского коммунально-строительного техникума Государственного комитета Российской Федерации по жилищной и строительной политике. 20 сентября 2002 года Кабардино-Балкарский государственный университет им. Х.М. Бербекова был внесен в Единый государственный реестр юридических лиц как Государственное образовательное учреждение высшего профессионального образования «Кабардино-Балкарский государственный университет им. Х.М. Бербекова», которое приказом Министерства образования и науки Российской Федерации от 27 мая 2011 г. № 1841 переименовано в федеральное государственное бюджетное образовательное учреждение высшего профессионального образования «Кабардино-Балкарский государственный университет им. Х.М. Бербекова». Приказом Министерства образования и науки Российской Федерации от 29 октября 2015 г. № 1262