Четыре года работы в Думе города Сургута II созыва (1996-2000) были моим главным университетом во второй половине 90-х годов. Я стал самым молодым депутатом (в 25 лет) в истории местной законотворческой власти. С минимальным бюджетом на избирательную компанию (несколько тысяч рублей) я получил третий результат на выборах по единому городскому мажоритарному округу (впереди оказались только политические «динозавры» Сургута Сергей Кандаков и Василий Гришков). В 1997-м году вместе с Анатолием Вацем и Дмитрием Огульчанским инициировали создание в Думе двух постоянных депутатских комиссий - по бюджету и по законодательным инициативам. Первую комиссию возглавил Александр Сальников из «Сургутнефтегаза», вторую - ваш покорный слуга. Помимо меня, Ваца и Огульчанского в нашу комиссию входили Надежда Коноплина и Сергей Буланча. Некоторые чиновники администрации, включая мэра Сургута Александра Сидорова, одно время считали меня и Огульчанского депутатами от двух мафиозных кланов Сургута (наумовского и кадиевского), настолько нагло и независимо мы себя вели. Мы работали хорошо. Советником комиссии, нашим консильери, был самый лучший юрист Сургута Раджан Смаилов. Мы реально помогали сотням разных простых людей и всё время держали администрацию в тонусе. В 1999 году мы кардинально изменили Устав города, передав серьезную часть полномочий от главы города Думе. Мои главными учителями в Думе были Василий Гришков и Хамит Ясавеев (удачно меня посадили между ними). Когда они брали слово, в зале воцарялась тишина. Даже часто шутивший Сидоров становился серьёзным. Они говорили мало, тихими голосами, но каждую их фразу можно было отливать в граните - столько мудрости было в них. Про Гришкова Сидоров и Новицкий говорили: «Там, где мы учились, он преподавал». Ясавеев был прекрасно образован и глубоко разбирался в любом предмете. Яркий пример технического интеллигента. На фоне его тот же Важенин выглядел деревенщиной. Я тщательно готовился к каждому своему выступлению и, когда говорил, всегда наблюдал за реакцией этих двоих. Их одобрительный кивок был для меня ценнее любой награды. Кстати, после меня, в III созыве Думы комиссию возглавил будущий глава Сургута Дмитрий Попов.